서구영어마을 '문법' 강화하나
11기 수강생 읽기·쓰기 위주로 교육 편성
본래 취지 외면 … 사회단체 "필요성 의문"
인천 서구영어마을이 본래의 취지에 맞지 않게 문법·영어능력인증 시험 강좌를 강화하는 등 파행적으로 운영한다는 지적이 일고 있다.
25일 서구에 따르면, 서구영어마을은 오는 3월 2일 개강하는 11기 수강생을 모집하면서 기존의 영어 체험 위주인 정규 프로그램 보다는 문법 및 영어 능력 인증 시험 과목 등의 특별 프로그램' 운영을 대폭 강화하겠다는 계획이다.
기존의 정규 프로그램은 독서, 과학, 자연, 미술, 방송, 요리 등 분야 별로 영어 체험 수업을 진행하고 있다. 하지만 '특별 프로그램'에는 문법반 기초·초급·중급·고급 등 문법 강좌, 동시통역, TOSEL(공인영어능력 인증시험 대비), 영자신문 읽기, 귀국학생 연계학습 등이 진행된다. 따라서 특별프로그램 강화는 문법·암기 위주의 기존 영어 학습 방식을 답습하겠다는 것으로, '의사소통 중심의 실생활 영어 및 다양한 영어권 문화 직접 체험'이라는 기본 취지를 외면하고 있다는 지적이다.
서구영어마을 측은 "고학년으로 갈수록 읽기·쓰기, 문법 영역, 단어 암기 등의 프로그램을 더 원하기 때문"이라는 입장이다.
서구영어마을은 또 지난 2006년 9월 정원 2천400명으로 개원했지만, 현재 매 기수마다 월평균 1천745명만 수강하는 등 정원 미달 현상이 지속돼 매년 발생하는 적자를 구가 재정을 들여 메우고 있다. 여기에 서구 원당동에 지어져 위치가 너무 외지고 교통편이 불편한데다 기숙형이 아닌 출퇴근형이어서 지리적으로 가까운 곳의 학생들이 많이 이용하고 먼 곳의 학생들의 이용률은 떨어져 '반쪽짜리'라는 비난도 일고 있다.
노명구 인천연대 서지부 사무국장은 "지난 번 일제고사 결과 발표때 보니 서구 지역 학생들의 영어 능력이 꼴찌로 나왔다"며 "굳이 세금을 들여서 도움도 안되는 영어마을을 계속 운영할 필요가 있겠냐"고 비판했다.
한편 서구영어마을은 서구가 지난 2005년 외국어교육특구'로 지정된 후 학생과 주민의 외국어 체험기회를 확대한다는 차원에서 지원 조례 제정 및 지방비 32억원 민자 41억원 등 73억원을 투입해 설립한 영어체험교육기관이다.
/김봉수기자 blog.itimes.co.kr/insman
